생협, 왜 출자금을 내야 할까요? 🤔

집 근처에 생협이 있어 이용해보려 했더니 조합원 가입과 출자금 납부가 필요하다는 말에 당황하셨나요? 이미 물건을 사는 데 돈을 지불하는데 왜 출자금까지 내야 하는지 궁금하실 겁니다. 일반 마트와 달리 생협은 '협동조합' 형태로 운영되기 때문인데요, 오늘은 생협의 출자금에 대해 자세히 알아보겠습니다.

생협은 '나'만이 아닌 '우리'를 위한 곳!

생협은 일반 기업과는 다른 협동조합입니다. 이윤 추구보다는 조합원들의 공동의 이익을 위해 운영되죠. 쉽게 말해, '나' 혼자만이 아닌 '우리' 모두가 함께 소유하고 운영하는 공동체라고 생각하시면 됩니다. 그래서 생협을 이용하려면 조합원으로 가입하고 출자금을 내야 합니다. 이 출자금은 생협 운영에 필요한 자본금이 되고, 조합원 모두가 생협의 주인이라는 의미를 갖습니다.

출자금, 꼭 내야 할까요? 법적으로는...?

네, 원칙적으로는 꼭 내야 합니다. 협동조합기본법 제28조(조합원의 자격)에 따르면, "협동조합의 조합원은 정관으로 정하는 바에 따라 1좌 이상을 출자하여야 한다"라고 명시되어 있습니다. 즉, 조합원이 되려면 정관에 정해진 최소 출자금을 납부해야 하는 것이죠.

그럼 예외는 없나요?

물론, 예외도 있습니다. 협동조합기본법 제29조(비조합원의 이용)에 따르면, "조합원으로 가입하도록 홍보하기 위하여 견본품을 유상 또는 무상으로 공급하는 경우 등과 같이 조합원의 이용에 지장이 없는 일정한 범위에 해당하는 경우"에는 비조합원도 생협을 이용할 수 있습니다. 하지만 이는 제한적인 경우이며, 모든 생협에서 비조합원 이용을 허용하는 것은 아닙니다.

출자금, 얼마나 낼 수 있을까요? 또, 돌려받을 수 있을까요?

출자금은 현금뿐 아니라 정관에 따라 현물로도 납부할 수 있습니다 (협동조합기본법 제30조). 하지만 한 사람이 너무 많은 지분을 갖는 것을 막기 위해 협동조합기본법 제31조(출자좌수 제한)에 따라 1인의 출자좌수는 총 출자좌수의 30%를 넘을 수 없습니다. 만약 이를 어길 경우 협동조합은 200만원 이하의 과태료를 부과받습니다. 그리고 중요한 점! 출자금은 예금처럼 맡기고 이자를 받거나 대출을 받을 수 있는 것이 아닙니다. 또한, 협동조합에 대한 채권과 상계할 수도 없습니다 (협동조합기본법 제33조). 탈퇴 시에는 정관에 따라 출자금을 돌려받을 수 있습니다.

결론적으로, 생협의 출자금은 단순한 소비가 아닌, '공동의 이익'을 위한 투자이자 생협의 주인으로서 참여하는 의미를 지닙니다. 출자금 제도와 운영 방식을 이해하고 생협을 이용한다면 더욱 의미 있는 소비 생활을 할 수 있을 것입니다.