냉동 소라, 부풀리려다 '독소라' 될 뻔?! 식품첨가물, 제대로 알고 쓰자!

혹시 냉동 소라 좋아하시나요? 쫄깃한 식감에 시원한 맛까지, 여름철 안주로도 딱이죠! 그런데 이 냉동 소라를 가공하는 과정에서 불법적인 식품첨가물 사용으로 문제가 된 사건이 있었습니다. 오늘은 그 이야기를 좀 더 자세히 풀어보려고 합니다.

사건의 발단: 더 크고 무겁게! 냉동 소라 부풀리기

한 업체가 수입 냉동 소라의 부피와 무게를 늘리기 위해 수산화나트륨을 사용했습니다. 수산화나트륨은 강한 염기성을 띠는 화학물질인데요, 이걸 냉동 소라가 담긴 물에 넣으면 소라가 부풀어 오르는 효과가 있습니다. 문제는 이 수산화나트륨을 최종 제품 완성 전에 중화하거나 제거하지 않고 그대로 판매했다는 점입니다.

법 위반: 식품첨가물 사용기준, 제대로 알고 계신가요?

식품위생법(제7조 제1항, 제4항)에서는 식품첨가물 사용에 대한 기준을 정하고 있습니다. 특히 '식품첨가물의 기준 및 규격' 고시에 따르면 수산화나트륨은 최종 식품 완성 전에 반드시 중화하거나 제거해야 합니다. 이 업체는 이 기준을 어기고 수산화나트륨이 잔류된 소라를 판매한 것이죠. (식품위생법 제95조 제1호 위반)

쟁점: 수산화나트륨, 정말 남아있었을까?

1심과 2심 법원은 수산화나트륨을 첨가하기 전 소라의 pH 값을 알 수 없다는 이유로 무죄를 선고했습니다. 하지만 대법원은 생각이 달랐습니다. 담당 경찰관과 전문 검사기관의 측정 결과, 가공된 소라의 pH 값이 바닷물(pH 7.88.3)보다 훨씬 높게 측정되었다는 점(pH 1011)을 근거로, 수산화나트륨이 중화 또는 제거되지 않고 소라에 남아있다고 판단했습니다. 소라가 원래 염기성을 띠는 식품이라 하더라도, 수산화나트륨으로 인해 염기성 정도가 훨씬 강해졌다는 것이죠. 이는 곧 위생상의 위해를 초래할 위험이 있다는 것을 의미하며, 결국 식품위생법 위반으로 이어지게 되었습니다. (식품위생법 제1조, 제2조 제2호, 제7조 제1항, 제4항, 제100조, 구 식품위생법 제95조 제1호 참조)

결론: 식품 안전, 아무리 강조해도 지나치지 않다!

이 사건은 식품첨가물 사용 기준을 준수하는 것이 얼마나 중요한지를 보여줍니다. 소비자의 건강을 위해 식품 관련 법규를 철저히 지키고 안전한 먹거리를 제공해야 할 것입니다. 식품을 다루는 모든 분들, 다시 한번 식품첨가물 사용 기준을 꼼꼼히 확인하고 안전한 식품을 만들어 주시길 바랍니다.